洪武二十四年的新年就在一种表面热闹喧嚣、内里紧绷诡谲的氛围中到来又过去。
元宵的灯火尚未完全熄灭朝廷这台庞大的机器便已轰然重启各项政务迅速回归正轨且较之往年似乎更多了几分急促与凝重。
北伐的议题不再是朝堂之上的泛泛之谈而是逐渐落实为一道道具体的政令。
户部开始大规模调度粮草工部加紧督造军械兵部频繁调动将领、核查卫所兵员数额。
一股无形的战争气压以金陵为中心向着整个帝国辐射开来。
这股压力也清晰地传导到了皇宫大内。
朱元璋变得更加忙碌脾气也似乎随着北伐准备的深入而愈发急躁难测。
乾清宫灯火通明的夜晚越来越多偶尔传来的呵斥声让途经的宫人都屏息凝神步履匆匆。
就连一向温和的太子朱标眉宇间也染上了难以化开的疲惫与忧色。
他不仅要协助处理日益繁重的政务还要小心平衡父皇与那些日益骄悍的淮西勋贵武将之间的关系更要为那场看似必胜实则消耗巨大的北伐劳心劳力。
朱橚几次去东宫请安都见朱标案头的文书堆积如山眼下的青黑愈发明显。
“大哥还是要多歇息。
”朱橚忍不住劝道将一盏自己配的安神茶推到朱标手边。
朱标从文书中抬起头揉了揉眉心露出一丝疲惫的笑容:“无妨国事要紧。
等北伐事了便能轻松些了。
”他的话更像是自我安慰。
朱橚看着兄长强打精神的模样心中忧虑更甚。
历史的阴影如同达摩克利斯之剑高悬于顶。
他知道这场北伐或许能暂时缓解北疆压力但绝不可能一劳永逸而大哥的身体却在这日复一日的操劳中不断透支。
他不能明言只能更加隐晦地通过刘纯留意着东宫的饮食和用药确保无人能在这些方面做手脚并时不时送上一些药性温和的滋补汤饮。
这是他目前唯一能做的微不足道的努力。
朝廷重心向北倾斜无形中为朱橚的“南向战略”提供了一丝喘息之机。
无论是父皇的检校还是燕王朱棣的耳目其注意力都不可避免地被北伐这件头等大事所吸引。
对五皇子那“小打小闹”的药铺生意关注度自然降低了不少。
朱橚敏锐地抓住了这个机会。
“夜枭”南移的步伐进一步加快。
利用漕运开始为北伐输送物资的混乱期几批打着“采购南方药材”旗号的队伍顺利地将最后一批关键物资和几名核心技术人员送抵开封皇庄。
密报显示隐藏在芦苇荡深处的基地已初具规模不仅有了完善的营房、训练场、药圃甚至还有一个利用废弃窑洞改建的、极其隐蔽的小型匠作区可以尝试打造一些简易的特殊器具和进行小范围的药物试验。
“鸮五”汇报首批完成进阶训练的三十名“护卫”已经能够熟练进行小队战术配合、野外生存、伤患急救以及反跟踪侦察。
他们就像一颗颗深埋于土壤中的种子在无人注意的角落悄然积蓄着力量。
“鸮七”则传来一个令人振奋的消息:经过无数次失败他们利用简易蒸馏器成功从高度烈酒中提取出了纯度更高的“酒精”虽然远达不到现代标准但其消毒效果远胜于普通的沸水或酒水。
同时对几种常见金疮药药效的提纯和改良试验也取得了初步进展。
这些技术上的微小突破给了朱橚莫大的安慰。
这才是“夜枭”存在的核心价值——掌握超越时代的技术哪怕只是微不足道的一点点也可能在关键时刻发挥出意想不到的作用。
然而就在朱橚以为可以稍微专注于技术积累和人员训练时来自另一条线的密报却让他再次绷紧了神经。
这条线并非他主动铺设而是源于一次极其偶然的“投资”。
早在“惠民药铺”计划初期为了合理化资金流动朱橚曾授意“鸮二”以某个南方商号的名义向几支往来于南北、信誉尚可的小型商队提供了几笔小额借贷以此赚取“微薄”利息并借此了解南北货物流通情况。
其中一支主要经营皮货、药材的商队其首领是个精明而颇有野心的中年人。
他凭借这笔借款扩大了经营生意越做越大接触的三教九流也越来越多。
为了偿还借款和利息(实则是对“夜枭”提供信息的回报)他时常会将自己道听途说的一些南北见闻、市井流言整理送来。
最新的密报中除了常规的物价波动、道路情况外还夹杂着几条看似不起眼的消息: “北地军马调动频繁粮草征集严苛民怨暗生。
” “江湖传闻近日有不明人士重金收购疗伤药材尤以金疮药为主量不小。
” “河南境内偶有流寇作乱规模不大似与溃兵有关。
” 前两条与北伐背景吻合并未引起朱橚太多注意。
但最后一条关于河南流寇的消息却让他心头一跳。
河南正是他的封地开封所在!溃兵与流寇结合历来是地方治安的巨大隐患。
虽然目前规模尚小但乱世之兆往往起于青萍之末。
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