自那日以陶片为信与小柱子建立了初步联系后朱橚并未急于求成。
他深知信任的建立如同文火慢炖操之过急只会适得其反尤其是在这步步惊心的深宫。
他依旧维持着那个对药材有着古怪兴趣的婴儿形象。
马皇后甚至特意让工匠打造了一个小巧的多宝格将他那些“药材玩具”分门别类地放好供他抓玩辨认。
这无意间为朱橚提供了极大的便利他可以更清晰地观察、记忆不同药材的形态、色泽。
而与小柱子的联络则变得更加隐晦和规律。
他不再随意抛掷物品。
而是利用每日固定的户外活动时间通过极其微小的动作——或许是指尖对某味药材无意识的敲击次数或许是目光在庭院某个角落停留的时长又或许是在乳母怀里朝向的细微变化——来向暗中观察的小柱子传递极其简单的指令。
这些指令最初只是试探性的。
比如让他在清扫某条特定路径时留意地面是否有特殊的石子或落叶排列(由朱橚前一日通过其他方式预先布置);或者让他在听到某段特定的宫女闲聊(关于御膳房点心口味)时次日去某个角落查看。
小柱子起初惶恐而困惑但一次次准确找到那些微不足道却确实存在的“标记”以及偶尔随之出现的、对他来说堪称珍馐的小块食物逐渐让他确信那位襁褓中的五皇子确实拥有着某种不可思议的智慧和沟通能力。
敬畏之心日盛而那点心的滋味和被“特殊”对待的感觉则悄然转化为一种扭曲的忠诚。
朱橚通过这些简单的测试评估着小柱子的观察力、记忆力和执行力。
结果勉强合格。
小柱子不够聪明但足够听话且对食物和认可的渴望压倒了对未知的恐惧。
是时候进行下一步了。
这一日春光明媚朱橚被抱至御花园一角晒太阳。
几位低位嫔妃也在园中散步说笑远远看到皇后的心肝宝贝皆过来逗弄一番送上些吉祥话。
乳母和随行宫女们小心应对着。
朱橚看似咿呀回应目光却掠过那些嫔妃的衣饰、脸色、交谈时的神态。
他注意到一位姓李的才人脸色略显苍白眼下有不易察觉的青黑虽强打精神但指尖微凉说话中气稍显不足。
气血两亏似有隐疾或思虑过重? 职业本能让他瞬间做出判断但他立刻压下思绪继续扮演无知婴儿。
嫔妃们散去后朱橚的目光状似无意地扫过正在远处花丛旁清扫落叶的小柱子。
当夜通过一次极其隐晦的指令朱橚要求小柱子尝试探听那位李才人宫中近日是否有请御医、或是否有药渣送出等消息。
这是一个简单的信息搜集任务目标是不受宠的低位嫔妃风险相对较低。
小柱子接到指令后紧张又兴奋。
他利用自己跑腿的身份次日刻意绕路经过李才人所居的宫苑附近竖着耳朵偷听那些低等宫女太监的闲聊。
花了三两日功夫他果然听到一些风声:李才人似乎夜间睡眠不安食欲不振私下里托人从宫外弄过些安神的药材却不敢声张更不敢轻易惊动御药房怕被说是“心有邪祟”或“德行有亏”。
消息通过一颗放在老地方的、裹着特定颜色丝线的干桂圆传递回了朱橚手中。
朱橚捏着那颗桂圆心中并无喜悦反而微微一沉。
宫闱深处即便是一位不起眼的才人也有不为人知的苦楚和风险。
而他正在利用这些信息编织着他的暗网。
这次小小的成功证明了渠道的初步有效性。
朱橚开始谨慎地扩大信息收集范围。
他不再局限于某个特定人物而是要求小柱子留意各类零碎信息:各宫用度份例的发放情况、低等仆役间的抱怨闲谈、侍卫换班的某些规律、甚至御膳房采买物资的些许异常…… 信息杂乱无章如同破碎的琉璃片。
朱橚则凭借超越时代的逻辑分析能力和对明初历史的模糊记忆尝试将这些碎片拼凑起来窥探这座宫廷运行的某些隐秘规则和潜在动向。
他就像一只潜伏在蛛网中心的幼蛛通过一根纤细无比的蛛丝感知着外界最微弱的震动。
然而真正的风暴往往来自意想不到的方向。
这日午后朱元璋难得有暇来到坤宁宫与马皇后说话心情似乎不错甚至将朱橚抱在怀里考较似的问他:“小五认得父皇吗?” 朱橚配合地露出无齿笑容伸出小手去抓他的胡须。
朱元璋被逗得哈哈大笑对马皇后道:“这小子胆子是不小。
” 就在这时内侍省首领太监杜安道神色凝重脚步匆匆地步入殿内甚至来不及等通传径直走到朱元璋身边低声耳语了几句。
朱元璋脸上的笑容瞬间消失变得阴沉如水周身气压骤然降低。
他猛地站起身甚至忘了怀里还抱着朱橚。
朱橚被这突如其来的动作带得一个趔趄差点摔下去幸好被旁边的马皇后眼疾手快接住。
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