李七带回的消息像颗火星掉进函谷关的油锅里半日就炸得沸沸扬扬。
午时的日头正烈西市的青石板被晒得发烫卖菜的老妪却把摊子摆得歪歪扭扭手里的秤杆敲着竹筐发出“砰砰”的闷响。
她对面的布庄掌柜探出头来嗓门压得低低的:“听说了吗?幽王为了让褒姒笑把各路诸侯当猴耍呢!” “当猴耍?”老妪的声音陡然拔高引得周围几个挑夫都转过头来“去年犬戎犯边我家老头子就是看了烽火跟着尹关主去驰援的腿上挨了一箭到现在还瘸着!他倒好拿军命当玩笑?”她抓起颗蔫了的萝卜狠狠往地上一摔“这天子怕是昏了头!” 旁边的铁匠铺里火星“噼啪”溅在铁砧上学徒阿石抡着锤子却没对准烧红的铁条反倒砸在砧边的青石上震得虎口发麻。
“我爹去年随兵出征至今没回来。
”他的声音带着哭腔锤子“哐当”扔在地上“我娘天天在门口盼头发都白了他们倒在骊山喝酒享乐!” 这话像根针扎得周围的人都哑了。
函谷关的百姓谁家没个亲人在军中?前年守西瓮城三十多个弟兄没回来;去年追袭犬戎又埋了十几具尸骨。
烽火台上的火在他们眼里不是光是用鲜血焐热的军命如今竟成了逗女人笑的玩意儿。
“难怪前几日观星台的灯亮了三夜。
”卖油的老汉摸了摸花白的胡子望着观星台的方向“尹先生定是早看出不对劲了——你们没看天高星吗?这几日忽明忽暗跟疯了似的依《夏小正》说的‘天高主急事’怕是老天爷都看不过眼了。
” 众人纷纷抬头望日头虽亮眼力好的仍能瞥见天高星的位置只是那颗星像被蒙上了层灰连带着旁边一颗小星都黯淡下去几乎要融进天幕里。
“那不是‘附耳星’吗?”有读过几年书的书生指着那颗小星“《星经》说‘附耳星在天高旁主听闻密事’它这是……听不下去自己灭了?” “灭得好!”阿石猛地站起来铁匠铺的火星溅在他粗布衣衫上烫出个小洞“这种荒唐事听多了污耳朵!” 议论声越来越大从西市蔓延到东巷连守城的士兵都在垛口边交头接耳。
有老兵想起昭和年间的烽火那时的火光里裹着血腥味如今却裹着脂粉气两相一比只觉得心口堵得慌。
尹喜站在城楼上听着下方隐隐传来的喧哗指尖捏着块从观星台捡的燧石。
石面上能清晰地看到昨夜的星象——天高星旁的附耳星真的像被掐灭的烛火彻底没了光。
《甘石星经》说“附耳星灭主忠言塞”看来不仅民心乱了连上天都懒得再听这荒唐事了。
“先生洛阳又有信使来了就在关下。
”张诚的声音带着些不耐烦他刚从南门回来甲胄上还沾着路上的尘土。
“让他在关外等着。
”尹喜没回头目光落在关城的粮仓方向那里的“积薪星”今日格外明亮《夏小正》说“积薪星明仓廪实而民心安”还好粮草够这是眼下唯一能稳住人心的东西。
“等?”张诚一愣“那可是天子的信使晾久了怕不妥。
” “有什么不妥?”尹喜转过身燧石被他攥得发热“他来无非是两件事:要么斥责咱们不出兵要么催着送粮草。
可你看底下”他往街市的方向抬了抬下巴“民心已乱若是再让信使来宣读那些冠冕堂皇的话只会更乱。
” 张诚顺着他的目光望去西市的人群还没散阿石正挥着锤子在铁匠铺门口比划看那样子像是在骂什么。
他忽然明白过来:百姓不是在骂幽王是在怕——怕这荒唐的烽火耗尽了军威真等犬戎来了没人再信那火光。
“关城门闭三日。
”尹喜的声音很沉“让守城的弟兄们把《夏小正》的‘参旗九斿’阵再练练箭镞都磨利些。
告诉百姓这三天关城不进不出是为了清查奸细让他们安心待在家里粮食铺会按时开门。
” “清查奸细?”张诚明白了这是给百姓一个缓冲的理由“那粮草……” “照常发给守城的士兵加半块肉干。
”尹喜往观星台的方向看了眼“再让伙夫营蒸些新麦饼傍晚时分你带人去给西市的老弱送些就说是‘积薪星佑关城无忧’。
” 张诚应声而去城楼的风卷起他的披风像面小小的旗。
尹喜重新望向天幕附耳星彻底看不见了天高星也暗得只剩个模糊的影子。
他想起《周官星谱》里“民为星君为天星乱则天倾”的话如今星已乱天怕是也撑不了多久了。
傍晚时分关城的城门缓缓合上沉重的木门“吱呀”作响像在叹息。
关外的信使骂骂咧咧却被守城的士兵拦在吊桥外只能眼睁睁看着关门紧闭。
城里张诚带着士兵给西市的老弱送麦饼热气腾腾的饼子装在竹篮里上面盖着块印着星图的布。
“拿着吧尹先生说积薪星亮着呢饿不着大家。
”张诚把一篮饼递给卖菜的老妪她的手抖得厉害接过时连声道谢。
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