朱国治猛地一拍惊堂木只听得“啪”的一声脆响震得整个大堂都为之一颤。
与此同时台下的衙役们也齐声高喊手中的杀威棒更是狠狠地戳向地面发出一阵沉闷的声响。
随着这阵动静此案终于正式开堂审理。
首先由周江高声宣读告状的状书其声音洪亮如钟响彻整个大堂。
面对指控任维初一一对之做出回应口若悬河条理清晰。
双方在朝堂之上激烈辩论你来我往互不相让。
时间一分一秒过去转眼已过了半个时辰但仍未分出胜负。
然而士子一方却苦于没有确凿的证据难以自证清白;加之得不到朱国治的支持他们渐渐处于下风。
看着眼前的局面周江心中暗自叹息无奈地摇了摇头。
他不禁懊悔当初没有听从朱万通的建议先行收集一些证据再来公堂。
如今这般仓促上阵自己可以说是毫无准备结果自然可想而知。
朱国治此时更加不敢放人他怕士子们回去搜罗证据继续将这群士子收监在牢房之中。
而任维初因是地方官吏在没有证据的情况下也不能收监于是放回吴县。
朱国治终日愁眉苦脸、闷闷不乐心中思忖着到底应该怎样去解决眼前这群士子带来的棘手问题。
正在他忧心忡忡、束手无策之时忽然有下人前来禀告说是他的侄子朱万通到访。
朱国治闻言不禁眉头一皱喃喃自语道:“朱万通啊朱万通你这次可是给我招惹来了一个大麻烦!这些士子们如此闹腾事情已经闹得这般不可收拾叫我如何收场才好呢?” 原来这朱万通之前不仅贪污了周江的九千八百两银票还敲诈勒索了整整十万两银子自知理亏心虚。
然而此人却也十分狡黠聪慧眼珠子一转计上心来连忙回答道:“叔叔莫要担忧依小侄之见这群士子本来就是犯法之人您何不直接将他们严惩一番?把他们统统拉出去砍头示众这样一来不就能高枕无忧、安心度日了吗?” 朱国治听后不禁深深地叹了口气脸上露出一丝无法言喻的苦笑反驳道:“若只是因他们检举揭发官员的不法行径便要对其施以严刑峻法乃至判以极刑那这般做法又该如何拿大清朝的律法去跟天下人解释清楚呢?” 朱万通听后先是嘿然冷笑一声接着嘴角微微上扬露出一抹不屑和嘲讽之色。
然后他慢条斯理地开口说道:“二月初四可是先帝驾崩、举国哀悼的大日子啊!这些士子们居然敢如此胆大妄为暗中勾结串联不仅跑到文庙大肆哭闹喧嚣甚至还前去滋扰巡抚府邸简直无法无天!这显然是有意挑选在先帝的哀悼日闹事惊扰了先帝的英灵。
他们这样做莫非心怀不轨企图谋反不成?” 朱国治闻言顿时恍然大悟犹如醍醐灌顶一般。
他猛地一拍大腿兴奋地说道:“对啊!如果以串通谋反的罪名告发他们那么这江宁府以后就能太平无事了。
”想到这里朱国治连连点头表示对这个主意非常赞同。
“侄儿啊你大可放心收集他们的罪状此外但凡涉及此案者一个也别想逃脱!” “遵命侄儿定当全力以赴为叔叔效犬马之劳!但侄儿有一个小小的请求希望叔叔事成之后能将我表妹赐予侄儿。
”朱万通甚是狡黠岂会无缘无故地帮忙他先把条件摆出来如此一来朱国治才会对他放心。
“好只要此案告破你表妹定然归你!” 朱万通得到朱国治的许可后立刻着手收集士子们的罪状。
他贿赂了一些与士子们有过节的人让他们出面指证士子们有谋反之心。
同时他还指使手下在民间散布谣言说士子们意图颠覆朝廷。
一时间江宁府内人心惶惶人们对士子们的信任度大大降低。
朱国治眼见时机已然成熟便再度升堂问案。
只见他将所搜集到的罪状逐一罗列而出言之凿凿地宣称这些士子暗中谋划造反之举其罪行实乃天理难容、罪大恶极!面对这突如其来的污蔑与指责周江和金圣叹等众人惊愕不已他们据理力争竭尽全力为自己辩解清白。
然而不幸的是那十八位身陷囹圄的士子在此期间遭受了严刑拷打与残酷逼供。
给我打狠狠地打!坐在椅子上品着茶的小吏恶狠狠地吼道。
随即一条皮鞭如毒蛇般迅猛抽出无情地抽打在姚刚那早已伤痕累累的身躯上每一鞭都带着凌厉的劲道让人毛骨悚然。
此刻姚刚被悬吊在一根粗粝的木头上身体摇摇欲坠几近昏厥。
然而小吏却并未罢手他缓缓站起身来走到姚刚身后猛地张开嘴将一口滚烫的茶水喷向姚刚血肉模糊的背部。
刹那间一阵钻心的剧痛袭来姚刚痛苦地尖叫起来:啊! 面对如此残忍的折磨姚刚紧咬牙关强忍着剧痛但眼神依然坚定。
小官吏见状怒不可遏地质问道:你到底招还是不招?谁是造反的主谋?尽管身体已如风中残烛姚刚仍斩钉截铁地回答道:官爷你凑近些我有话要说。
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