伊斯坦布尔的追捕像一盆冰水浇醒了吴枫三人。
奥古斯都家族的触角远比他们想象的更为敏锐和广泛。
他们不敢再有任何耽搁利用“鼹鼠”提供的备用身份和渠道迅速离开了这座危机四伏的古城搭乘一辆长途货运卡车沿着古老的丝绸之路向东进入广袤而荒凉的中亚腹地。
车窗外景色逐渐由富饶的平原变为连绵的戈壁和秃山。
空气变得干燥寒冷天空却异常高远湛蓝。
经过数日颠簸他们终于抵达了帕米尔高原西缘的一个小镇——萨雷兹。
这里几乎是文明世界的终点再往前便是被称为“世界屋脊”的无人区。
小镇简陋得可怜只有几条尘土飞扬的街道和几排低矮的土坯房。
狂风卷着沙砾和雪沫永无休止地呼啸着。
远处连绵的雪峰如同巨龙的脊背刺破云层在阳光下闪烁着冰冷的寒光带着一种亘古不变的威严与压迫感。
“寂灭之谷”就隐藏在那片雪峰深处地图上的标记模糊不清只有一些当地牧民口中代代相传的、充满禁忌色彩的只言片语。
他们在一家兼营杂货和住宿的、名为“雄鹰之巢”的破旧旅馆住下。
旅馆老板是个脸颊带着高原红的塔吉克族老汉名叫阿卜杜勒眼神浑浊却透着草原民族特有的精明与坚韧。
“你们要去‘魔鬼的呼吸’?”当吴枫拿出标注着“寂灭之谷”大致区域的地图询问时阿卜杜勒皱起了眉头用生硬的英语混合着俄语说道“那里去不得!风是刀子雪是坟墓而且……有不好的东西。
上去的人很多都没回来。
” “我们只是地质勘探。
”吴枫沿用着伪装的身份将几张美钞不动声色地推了过去。
阿卜杜勒看了看美钞又看了看吴枫三人身上难以完全掩饰的戾气和精良(相对本地而言)的装备浑浊的眼中闪过一丝了然他收起钱摇了摇头:“勘探?哼随你们怎么说。
要进去需要最好的向导最好的牦牛。
而且这个季节……太难了。
” 最终在付出了远超常价的费用后阿卜杜勒答应为他们联系镇上最好的向导——一个名叫巴希尔的沉默汉子以及租借五头强壮的牦牛驮运物资。
等待向导和准备物资的几天里吴枫明显感觉到高原环境带来的压力。
稀薄的空气让每一次呼吸都变得费力强烈的紫外线灼烤着皮肤昼夜巨大的温差考验着身体的承受极限。
连独狼这样的铁汉嘴唇也有些发紫。
然而正是在这种极端环境下吴枫发现体内的气息运转似乎变得更加活跃和敏锐。
高原仿佛一个天然的过滤器将都市的繁杂和干扰剥离让他能更清晰地感知到自身与周围环境的能量流动。
按照古书法门进行修炼时效果似乎比在雨林和海上时更好气息在对抗外界严酷环境的同时也在缓慢地滋养和强化着他的脏腑与筋骨。
他站在旅馆破旧的窗前望着远处巍峨的雪山能隐约感觉到一丝极其微弱、却与“神骸”能量同源但又更加古老、更加苍凉的波动从雪山深处传来。
那不是拉塞尔实验室里那种充满侵略性和混乱的波动而是一种沉寂的、如同沉睡巨兽心跳般的律动。
“那里……确实有东西。
”吴枫对独狼和莱利说道。
莱利利用这段时间试图用携带的设备接收更多信号但高原的电磁环境极其复杂干扰强烈与“鼹鼠”的联络时断时续只能接收到一些断断续续的、关于奥古斯都家族近期异常资金流动的加密信息似乎与他们在帕米尔的行动有所关联但无法解读具体内容。
独狼则默默检查着每一件装备尤其是武器。
在高原低温环境下武器的可靠性至关重要。
他还向巴希尔请教了当地的气候规律和可能遇到的危险。
巴希尔是个话不多的壮实汉子脸庞被高原阳光和风雪雕刻得如同岩石眼神如同鹰隼般锐利。
他对吴枫等人的真实目的不闻不问只专注于自己的职责——带路并尽量保证雇主活着回来。
“明天凌晨出发。
”巴希尔在准备就绪后只说了这么一句。
出发前夜吴枫将状态调整到最佳。
他将陈博士给的草药分给独狼和莱利以备不时之需自己则含了一片在舌下一股清凉之意直透脑海让因高原反应而有些昏沉的头脑为之一清。
第二天天空还未放亮寒风如同刀子般刮过小镇。
吴枫、独狼、莱利在巴希尔的带领下牵着五头负重的牦牛离开了萨雷兹小镇的最后一点灯火踏入了茫茫无际、被冰雪覆盖的高原。
牦牛沉重的蹄子踏在冻土上发出沉闷的声响。
狂风卷起雪沫打在脸上生疼。
放眼望去天地间只剩下无尽的灰白和嶙峋的黑色山岩一种巨大的、令人窒息的荒凉感扑面而来。
巴希尔走在最前面身影在风雪中若隐若现如同一个沉默的幽灵。
他依靠着肉眼难以分辨的地标和风向辨认着道路。
吴枫跟在后面感受着体内气息在与严寒和缺氧对抗中缓慢而坚定地运行。
他抬起头望向雪山深处那传来微弱波动的方向。
这不仅仅是一次地理上的探险更是一次走向未知源头的旅程。
神的坟墓恶魔的温床亦或是……人类无法理解的真相之地? 高原的序曲已经奏响而通往“寂灭之谷”的道路注定布满荆棘与死亡的考验。
他们的脚步在苍茫的冰雪上留下了一行微不足道、却坚定向前的印记。
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