扎营的过程几乎是清晨启程的逆序但同样高效。
重兽们温顺地再次跪伏下来。
人们熟练地卸下物资升起火塘搭建起临时的棚顶以抵御夜露和可能的风雨。
牧犬们驱赶着羊群在划定好的区域内啃食青草。
孩子们奔跑嬉戏释放着被禁锢了一天的精力。
洛德这次主动参与了劳作。
他帮忙固定帐篷的拉绳搬运一捆捆沉重的干草料喂给重兽甚至学着辨认几种可以加入汤里的野菜。
他的力量和控制力再次显现出来。
别人需要两人合抬的草料捆他一人就能轻松扛起步伐稳健。
如果不是为了遮掩其实这里的所有重兽加起来可能也就刚好够洛德扛着。
固定绳索时他总能找到最受力点打得结既牢固又易于解开。
他采集的野菜又快又多品相完好。
这些“微小”的贡献被众人看在眼里。
虽然沉默依旧居多。
但一些大地之子开始对他点头致意目光中的疏离感进一步减弱。
乌尔夫更是像个跟屁虫一样围着洛德转对他展现出的各种“小技巧”惊叹不已。
“洛德大哥你以前一定经常在野外跑吧?”少年一边帮着往火塘里添柴一边好奇地问“什么都懂力气还这么大! 大哥你为什么不在家乡呆着呢?” “走过一些地方。
”洛德含糊地应道将一把洗净的野菜递给正在熬汤的妇人。
“太远了回不去。
” 那妇人接过菜对他露出一个朴实的、略带局促的笑容:“谢谢……旅人。
” 晚餐比早餐更丰富一些。
除了麦粥和硬饼汤里多了更多的肉干和新鲜的野菜。
甚至还有每人一小块用蜂蜜腌渍过的、口感坚韧的干果。
巴顿老爷子将洛德叫到自己身边的火堆旁坐下递给他一个装满了淡啤酒的木杯。
这种用某种耐寒谷物酿造的饮料口感粗糙略带酸涩但酒精含量很低能补充水分和些许能量。
甚至严格意义上这都称不上啤酒谁知道这是用什么微生物酿造的东西? 就是尝起来比较像罢了。
“感觉如何?我们这慢吞吞的走法还习惯吗?”老爷子喝了一口啤酒问道。
“很平稳比我想象的舒适。
”洛德实话实说“视野也很好。
” “是啊站得高看得远。
”老爷子望着跳动的火焰“就是慢了点。
想去个地方得花上很多时间很多耐心。
” “但安全。
”洛德接了一句。
“更何况时间流逝并非一定都是坏事。
” “对安全。
”老爷子点点头目光扫过那些在火光映照下显得安心满足的族人以及外围如同山峦般静谧的重兽身影。
“母亲大地并不总是温和的。
风暴、狼群、还有……一些别的麻烦。
但有它们在我们心里就有底。
” 这时乌尔夫和几个年轻人凑了过来围着火堆坐下。
一个脸上有雀斑的姑娘拿出了一枚用兽骨打磨成的、孔洞粗糙的笛子试着吹了几个单调却苍凉的音符。
另一个少年开始用低沉的声音讲述一个古老的传说。
关于第一批大地之子如何与重兽相遇并最终在“母亲”的指引下立下“大地之契”的故事。
故事充满了神话色彩将重兽描绘成大地意志的化身。
洛德安静地听着试图剥离其中的神话外壳寻找历史可能的真相。
故事讲完一阵短暂的沉默笼罩着火堆。
笛声也停了下来。
“老爷子”洛德打破沉默问出了一个他思考已久的问题“这些‘兄弟’……它们能活多久?” 巴顿老爷子似乎没想到他会问这个沉吟了一下:“很久很久。
‘磐石’跟我快四十年了我父亲去世时它正值壮年。
听说有些头兽能活过百岁。
” 洛德心中微微一惊。
如此庞大的体型在高重力环境下对心脏和骨骼的负荷是巨大的能拥有如此长的寿命其生理结构必然极其特殊且高效。
“那……它们会生病吗?如果受了重伤怎么办?” “会生病但不多。
它们体质很好。
一些小毛病它们自己知道吃什么草能缓解。
受了伤……”老爷子的脸色暗淡了一些。
“如果伤得不重我们能帮它止血敷上草药它们强大的生命力会让它们慢慢熬过来。
” 他顿了顿声音更低了些:“但如果伤得太重…… 我们只能陪着它减轻它的痛苦直到母亲大地召唤它回去。
然后我们会取下它的一部分角或者骨头做成工具或者纪念品让它继续陪我们走一段路。
它的肉体会回归大地。
” 这是一种务实的、带着悲伤却又无比尊重的方式。
没有虚伪的哀伤只有对生命循环的坦然接受。
“那它们的数量……一直在增长吗?”洛德又问。
如此长寿且强大的生物如果没有天敌数量应该很可观。
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